Кафедра легкої атлетики Львівського державного інституту фізичної культури заснована у 1947 році.
З початку свого заснування кафедра приділяла велику увагу підготовці висококваліфікованих спеціалістів з фізичного виховання, тренерів з різних видів легкої атлетики та висококваліфікованих спортсменів.
Викладачі кафедри та студенти вели плідну науково-дослідницьку роботу з проблем удосконалення методики підготовки легкоатлетів вищих розрядів та удосконалення навчального процесу з фізичного виховання в різних навчальних закладах.
Викладачі кафедри надавали методичну допомогу національним збірним командам: Монголії, Чаду, Куби, Алжиру, Індонезії, Польщі, Тунісу, Малайзії та ін.
З числа студентів ЛДУФК – обраний вид легка атлетика – підготовлено:
майстрів спорту міжнародного класу – 19,
майстрів спорту – 148,
які встановлювали рекорди:
світу – 3,
Європи – 10,
України – 24.
Студенти і випускники кафедри брали участь в Олімпійських іграх 1956, 1960, 1964, 1968, 1972, 1976, 1980, 1988, 1992, 1996, 2004, 2008, 2010 (юнацькі ОІ), 2012 р.р. серед яких: І. Тер-Ованесян – стрибки у довжину; В. Чорнобай – стрибки з жердиною; Ю. Кутенко, М. Стороженко, В. Радченко, П. Тарновецький – 10-борство; Л. Барковський – стрибки у довжину, О. Степаненко, В. Баліхін – біг 110 м з бар’єрами; П. Андрєєв – біг 10000 м; А. Булковський – біг 1500 м; Л. Цимош – метання списа; І. Ленська – біг 110 м з бар’єрами, Н. Непорадна – біг 1500 м; Д. Дем’янюк, О. Нартов – стрибки у висоту; В. Черниш – стрибки у висоту; Т. Гамера-Шмирко – марафонський біг, А. Проценко – стрибки у висоту.
З числа випускників ЛДУФК, обраний вид легка атлетика, та викладачів кафедри підготовлено 5 професорів – докторів наук, 39 доцентів та кандидатів наук, 34 заслужені тренери СРСР, України, Росії, Білорусії. Вони успішно працюють на різних відповідальних посадах: керівниками національних федерацій та збірних команд, очолюють наукові колективи, колективи навчальних закладів, виступають в якості спортивних коментаторів та кореспондентів.
На кафедрі в різний період працювали відомі вчені та тренери, які внесли вагомий вклад в українську та світову спортивну науку: Тер-Ованесян А.А. – доктор педагогічних наук, професор; Запорожанов В.А. – доктор педагогічних наук, професор; Оббаріус Д.І. – доцент, заслужений тренер СРСР; Примаков Ю.М. – професор; Тіпаков В.М. – доцент, заслужений тренер СРСР; Чубанов П.О. – заслужений тренер України; Чернобай В.І. – доцент, почесний майстер спорту; Смірнов О.В. – доцент, заслужений тренер України; Сюч Є.В. – заслужений тренер України; Бойко О.Ф. – заслужений тренер Росії; Козій Р.С. – доцент, заслужений тренер України; Кополович О.І. – заслужений тренер України; Майструк А.О. – заслужений тренер Білорусії; Лебедюк В.І. – заслужений тренер України, учні яких встановлювали світові, європейські та національні рекорди, займали призові місця на Олімпійських іграх, світових та європейських чемпіонатах.
Кафедра легкої атлетики має сучасний стадіон з синтетичним покриттям секторів та бігових доріжок, який розташований в зеленому масиві центральної частини м. Львова, зал силової підготовки, зал відновлювання працездатності, легкоатлетичний зал.
Перспективи розвитку кафедри легкої атлетики пов’язані з її утвердженням як навчально-методичного, науково-дослідного та спортивного центру України і Європи.