Кафедра атлетичних видів спорту є однією із 9 спортивно-педагогічних кафедр Львівського державного університету фізичної культури і розпочала свою роботу 1946 року, тобто в рік заснування інституту – першого в Західному регіоні України вищого навчального закладу в галузі фізичної культури і спорту, статус якого зріс до рівня державного університету лише через 60 років плідної праці (2006 року).
Як і історію України, так і історію кафедри умовно можна поділити на два періоди: перший період за часів Радянського Союзу, другий – за часів незалежності України.
У першому періоді кафедра мала назву важкої атлетики, боротьби та фехтування, потім дещо видозмінювалася і мала назву боротьби і важкої атлетики. Першим завідувачем кафедри з 1946 року був майбутній ректор Львівського інституту фізичної культури, заслужений тренер, доцент Андрієвський Вадим Олексійович. Після нього кафедрою керували послідовно: доцент, заслужений тренер СРСР, заслужений майстер спорту Спірідонов Сергій Парфентьович (1952–1962); доцент, кандидат педагогічних наук, заслужений тренер УРСР Соколов Леонід Миколайович (1962–1970); доцент, кандидат педагогічних наук Михайлюк Михайло Прокопович (1970–1975); заслужений тренер УРСР, майстер спорту Щінов Євген Іванович (1975–1979); доцент, заслужений тренер УРСР Євдокімов Борис Степанович (1979–1993).
За часів Радянського Союзу кафедра підготувала 716 спеціалістів з боротьби та 337 спеціалістів з важкої атлетики для галузі фізичної культури та спорту. З них 4 стали заслуженими працівниками фізичної культури та спорту України, 42 заслуженими тренерами України, 5 – заслуженими майстрами спорту, 34 – майстрами спорту міжнародного класу, 420 – майстрами спорту.
«Золотий фонд» кафедри складають 20 випускників, які збагатили своїми дослідженнями спортивну науку і плідно працюють за фахом у вищих навчальних закладах України. Серед них: Анатолій Магльований – професор, завідувач кафедри Львівського медичного університету; Махінько Микола – завідувач кафедри Дніпропетровського інституту фізкультури; Андрій Бікетов – завідувач кафедри Кримського Університету; Соколов Леонід – завідувач кафедри Краснодарського інституту фізичної культури; Василь Драга – завідувач кафедри Національного університету ім. Т.Г.Шевченка; Володимир Сідоров – завідувач кафедри Волгоградського сільгоспінституту.
Серед заслужених тренерів-випускників інституту з циклу важкої атлетики також слід відзначити М. Комишева, А. Речкемана, М. Новосадюка, О. Пестушко, К. Калініна, Л. Соколова, Я. Шнеєрсона, Д. Зубкова, Б. Євдокімова, В. Кононенко, Л. Пекаря, І. Василишина, О. Зімбу, О. Олександровича, О. Травіна, С. Онищука, М. Кравцова, Л. Григурко, В. Панькова, Я. Мартинюка, С. Попиля, В. Латишевського, І. Послишного; з циклу боротьби заслуженими тренерами стали С. Спірідонов, М. Євтушов, В. Сидорук, О. Сазонов, І. Ройтман, Я. Валько, В. Чіквадзе, Г. Ворончук, Є. Щінов, М. Юнак, П. Біленко.
Кандидатами педагогічних наук, доцентами стали І. Василишин, М. Михайлюк, Б. Євдокімов, С. Гавацко, В. Паньков, А. Міхітаров, Ю. Ярміцький, Є. Семен, А. Магльований, В. Драга, М. Кравцов, Ю. Щербаков, А. Буриндін, В. Чікваров, В. Бікетов, Г. Сілін, В. Мартин.
Кафедра пишається студентами та випускниками, які показали високі спортивні досягнення з циклу важкої атлетики: С. Гурільов, А. Козловський, Р. Савченко, В. Плюта, В. Мартинюк, Г. Юркевич, Л. Григурко, О. Левандовський, О. Зюзін, Ю. Юрченко, А. Хайльфін, А. Азізов, А. Поназов; з циклу боротьби: С. Рибалко, М. Юнак, С. Губренюк, І. Первачук, І. Михайлишин, Р. Стасінчук, М. Кушнір, М. Левицький, В. Широков, М. Бергер.
У другому періоді за часів незалежності України кафедра й надалі підтримує високі здобутки своїх попередників. Окрім спортивних видів боротьби (греко-римської, вільної, дзюдо та самбо) та важкої атлетики, кафедра культивує нові спеціалізації, такі як пауерліфтинг (силове триборство), бодібілдинг, гирьовий спорт, кросфіт, змішані бойові мистецтва, айкідо, що своєю чергою спонукало до зміни назви, і з 1994 року й до нині кафедра має назву атлетичних видів спорту.
Із зміною назви і євроінтеграцією України (входження в Болонський процес), педагогічний колектив кафедри почав готувати фахівців освітньо-кваліфікаційних рівнів «Молодший спеціаліст», «Бакалавр», «Спеціаліст» і «Магістр». За цей час підготовлено 516 випускників, з них 9 – заслужених майстрів спорту, 27 – майстрів спорту міжнародного класу і 206 – майстрів спорту.
Завідувачами кафедри за цей час були кандидат педагогічних наук, доцент Мартин Володимир Дмитрович (1993–2009), кандидат наук з фізичного виховання і спорту, доцент, майстер спорту Загура Федір Іванович (з 2009 р. і до сьогодні).
За часів незалежності України захистили дисертаційні дослідження та отримали звання доцента наступні випускники кафедри: П.П. Ревін, О.М. Зварищук, А.В. Соловей, Ф.І. Загура, О.І. Тиравська, М.С. Розторгуй, О.Ф. Товстоног, І.М. Шимечко, В.Б. Мочернюк, Ю.Ю. Стельмах, Р. В. Первачук, Л.А. Балушка.
М.С. Розторгуй захистила дисертацію на здобуття наукового ступеня доктора наук.
Отримали звання «Заслужених тренерів України» В. Первачук, І. Дух, Я. Мартинюк, А. Пістун, А. Надопта, Я. Стельмах, О. Бавшин, Р. Юнак, О. Скобельський, М. Бавдик, В. Куспиш, М. Розторгуй, Ю. Стельмах, П. Білас.
Прославляли Україну на міжнародних змаганнях такі важкоатлети: Заслужені майстри спорту Р. Савченко, І. Шимечко, майстри спорту міжнародного класу В. Плюта, А. Гентош, Л. Шешурак, О. Бутенко, Г. Юркевич, В. Мартинюк. Призерами міжнародних змагань з пауерліфтінгу були заслужений майстер спорту І.Фрейдун; майстри спорту міжнародного класу О. Кутчер, В. Оліярник, Р. Мартиненко, М. Ільницька, В. Гладкий, О. Гангур, Ю. Чикаліна; з бодібілдингу –А. Кухарчук, С. Шеремета; з гирьового спорту – М. Котвінський. На честь борців-випускників неодноразово піднімали прапор України заслужені майстри спорту Н. Покора, Л. Балушка, М. Стаднік, А. Стаднік, А. Черкасова, Ю.Ткач; майстри спорту міжнародного класу С. Кухтій, О. Ващук, І. Гусяк, Т. Беляєва, О. Скобельський, В. Сиротін, О. Куспіш, М. Кушнір, Р. Мотрович, М. Афанасьєв, Л. Скоблюк, Ю. Благіня, О. Гергель, В. Шуптар, О. Чернецький, Я. Давидчук, Ю. Ідзінський.
За період свого існування колектив кафедри опублікував понад 920 наукових праць, у тому числі монографій, посібників, підручників – 12; методичних вказівок та рекомендацій – 84, 252 авторських свідоцтв на винаходи й патенти.
Невід’ємною складовою роботи кафедри є спортивно-масова діяльність. Майже увесь викладацький склад мають кваліфікацію тренери вищої категорії. Усі викладачі кафедри беруть активну участь у роботі обласних федерацій з видів спорту.
Впродовж своєї багатолітньої історії і до сьогодні, кафедра перебуває на позиції лідера з спортивно-масової роботи в університеті. Крім календарних змагань, студенти кафедри беруть активну участь у спортивно-масових заходах, показових виступах та суддівстві змагань обласного і республіканського рівнів. Щорічно педагогічний колектив кафедри готує не менш як 1 майстра спорту міжнародного класу, 6 майстрів спорту України, 10 кандидатів у майстри, десятки спортсменів-розрядників.
На сьогодні на кафедрі під керівництвом доцента, кандидата наук з фізичного виховання та спорту Ф.І. Загури працюють 1 доктор наук з фізичного виховання та спорту, 4 доценти, 5 кандидатів наук, 3 заслужених тренери України, 1 старший викладач, 1 викладач, 2 лаборанти. Виконуються 14 дипломних робіт освітнього ступеня «магістр».